На этой неделе журнал Found|READ взял интервью у Пола Грэма, основателя стартап-инкубатора Y Combinator (http://en.wikipedia.org/wiki/Y_Combinator ). Оригинал интервью.

Начиная с 2005 года Y Combinator профинансировал 250 стартаперов в более чем  45 интернет проектах, включая такие стартапы как Justin.TV, RescueTime, Weebly и Zecter. Многие из них быстро заинтересовали крупных инвесторов или были проданы. Вот некоторые примеры: социальная сеть Reddit (интегрирована в Condé Nast), Auctomatic (куплен Live Current Media), и совсем недавний стартап, Xobni (приобретен Microsoft).

На открытии 4-ой ежегодной школы стартапов "Startup School ‘08" Пол Грэм произнес речь, в которой рассказал о факторах успеха и направлениях конкукуренции среди стартапов.

F|R: Название "Y Combinator" происходит от названия математической функции. Почему так?

Пол Грэм: Функция "комбинатор Y" интересна тем, что делает возможным создание рекурсивной "безымянной" функции. Эта функция показалось нам чем-то потрясающим, чудодейственным. "Отличная концепция!", - подумали мы и, кроме того, это секретное послание для нестандартно мыслящих людей.

Примечание переводчика: функцию Y открыл Карри Хаскелл. Лямбда-исчисление широко используется в сверхвысокоуровневых языках программирования (Python, Lisp, Haskell). Пол Грэм сам является большим фанатом Lisp и автором языка программирования Arc.

F|R: Какие отличительные черты указывают на потенциальный успех стартапа и насколько быстро вы можете их разглядеть в кандидатах?

Пол Грэм: Мы никогда не знаем наверняка. И инвесторы тоже. Однако мы очень старательно работаем над созданием как можно лучшего прогноза развития стартапа. Думаю, ключевым фактором успеха является решимость. Те из основателей, кто приходит к победе, отличаются сильным неприятием неудачи. Большинство стартапов имеет такие моменты, где разумный человек сдастся. И только люди с чрезмерным отвращением к проиграшу продолжают дело и побеждают.

F|R: После вас появилось много похожих инкубаторов (TechStars, Y Europe, Seedcamp, BoostPhase), и все они копируют вашу модель. Как вы относитесь к этому?

Пол Грэм: Всё же есть несколько вещей, которые им не скопировать. Прежде всего – это люди, команда "Y Combinator". А еще опыт – вместе с нами более 250 стартаперов, которых мы уже профинансировали. Это большая работа и огромный опыт, который не возможно скопировать.

F|R: Это правда, что вы даёте победителям отбора лишь 5 минут на раздумья, при принятии предложения о финансировании?

Пол Грэм: Причина, почему мы требуем принять решение так быстро, очень проста. Основатели знают о своём стартапе всё, и им только неизвестно, сколько процентов мы попросим в обмен за наши инвестиции. В среднем мы берем себе 6% акций и это очень немного если сравнивать с другими инвесторами.

F|R: Как вы определили, что 12 недель оптимальный срок для зарождения стартапа в вашей школе?

Пол Грэм: Это было выяснено совершенно случайно. Когда мы только начинали, мы открыли летнюю школу стартапов для студентов Кембриджа. Лето, это хорошее время для запуска нового предприятия. Оказалось, что 3-х месяцев вполне достаточно, чтобы разработать Версию 1.0 стартапа. и даже если некоторые из наших подопечных не укладываются в это время, они всё же демонстрируют потрясающие проекты, пусть даже и не завершенные до конца.

F|R: Назовите пожалуйста, что наиболее может повысить шансы кандидатов при отборе в Y Combinator.

Пол Грэм: Хорошие соучредители, товарищи по стартапу. Идеи не так важны для нас, как люди. Некоторые из профинансированных нами стартапов изменяли свои первоначальные планы до неузнаваемости. И лучшее что вы можете, это найти хороших надежных партнеров для работы над проектом. Думаю Марк Андерсон был прав, сказав, что рынок самый решающий фактор в успехе стартапа. Но это не относится к качествам стартаперов. Умные люди обязательно найдут для своего проекта большой рынок.

• b2b-traders - заветам Али-Бабы верны
• Lichiko.com — музыкальный микроблог
• Cash 2 WebMoney - пункт беспроцентного обмена валюты
• $10 млн. на стартап
• конференция iCamp Russia